Foussais-Payré Flânez dans la Renaissance

À première vue, Foussais-Payré est un village paisible de la forêt de Mervent-Vouvant. Au fil des ruelles, on découvre une Petite Cité de Caractère^® où chaque pierre raconte une époque prospère.

Autour de l’église Saint-Hilaire et de l’ancien prieuré, installés au cœur du bourg depuis le Moyen Âge, le village révèle un patrimoine façonné au fil des siècles.

Au XVIᵉ siècle, la cité connaît un véritable âge d’or. Marchands, artisans et négociants font vivre le village grâce au commerce du textile, du cuir ou de la laine. Cette prospérité laisse derrière elle de magnifiques logis Renaissance, des places commerçantes et d’anciennes halles, témoins d’un passé particulièrement dynamique pour un village de cette taille.

Parmi ces demeures, la maison François Laurens, construite en 1557 par un riche marchand protestant, illustre parfaitement la réussite de cette aristocratie marchande qui animait autrefois la cité.

Impossible de manquer l’église Saint-Hilaire. Son portail roman, sculpté au XIIᵉ siècle, est considéré comme l’un des plus remarquables du Bas-Poitou.

En observant les sculptures, on découvre des scènes bibliques étonnamment expressives. Certaines portent encore les traces des conflits qui ont marqué la cité, notamment pendant les guerres de Religion.

Car à la Renaissance, Foussais-Payré est aussi un village marqué par la Réforme. Le commerce et les liens avec le port de La Rochelle favorisent l’implantation du protestantisme, qui laisse encore aujourd’hui plusieurs traces dans le village.

Les amateurs de douceurs trouveront leur bonheur aux Ateliers du Goût. Dans cette chocolaterie artisanale, le chocolat se décline sous toutes ses formes : fabrication sur place, créations gourmandes et spécialités à découvrir dans la boutique.

Le lieu invite aussi à prendre le temps. Salon de thé, ateliers chocolat ou pâtisserie permettent de s’initier aux secrets du chocolat tout en profitant d’un moment de détente.

Une halte idéale pour savourer les plaisirs du chocolat et prolonger la découverte du village avec une touche gourmande.